生活のしやすさ

娘とのんびり過ごした正月休みも、たちまち終わりました。娘の学校の始まりに合わせて私は現地を出発。昨日日本に帰り着きました。

帰国すると、すぐに都会の喧噪に包まれて、少しげんなりしました。人口約６０万と、東京よりだいぶ小さな都市ではありましたが、私の住む人口４５万の地方都市より、はるかに静かでした。

また、私は喉が弱く、咳が出やすいのですが、滞在中はまったく喉の不調を感じることがありませんでした。空気が明らかにきれいだったのだと思います。

帰途、成田から東京まで電車を利用しましたが、その料金が３千円強。所用時間が約半分なので、単純に比較できませんが、彼の地での、市内中心部から国際空港までの電車の料金は３００円ちょっと。１０分の１です。

市内のバスと電車は共通の乗車券で、同じゾーン内の９０分以内はすべて初乗り料金。市内のほとんどの場所に２００円位で行けました。

便利で安いので、利用が多いのでしょう、そのせいか、車の渋滞はほとんど目にしませんでした（クリスマスが終わると、正月の２日間を除いて、ほとんどの場所が平常営業でした）。

語学学校が多く、留学生もたくさん滞在しているようなのですが、こうした生活の利便性があることも、この都市が選ばれる理由の一つなのでしょう。ホームステイの料金は、３食付きで１か月８万円くらい。生活費は東京で暮らすよりはるかに安上がりになるのではないでしょうか。

消費税が１２％、所得税も、私の収入だと約２倍と、税金は日本よりだいぶ高いのですが、これだけ暮らしやすい街作りがなされているなら、決してそれが高すぎることにはならないと思いました。

治安も極めてよく、今後も、娘を安心して置いておけるように思いました。行ってみてよかったと思います。