観光

今日は、終日観光に使いました。

娘があまり行ったことのない場所を訪れた後は、街のすぐ近くにある広大な敷地の公園を散歩しました。

その公園も、訪れる人は多いのですが、とにかく広いので、人の多さは気になりません。

雨模様の日が続いていたのですが、今日は晴れ上がり、遠くの景色もよく見渡せました。一日中歩き回っていたので、さすがに少し疲れました。

娘のホストファミリーの家にたどり着くと、今日はみんなで夕食を食べるよう準備がしてありました。食事をしながら、ホストマザーが母国を出てヨーロッパで働き始めた頃の話を聞きました。

たった一人で、その頃はまだ男性ばかりだった職場に入っていったそうです。アジア出身者らしく、若い頃はシャイだったと言ってましたが、その頃の強烈な経験をいろいろ聞かせてもらって、母国の郷土料理もおいしかったのですが、なかなか印象的な食事になりました。

大学見学

娘の留学先にある総合大学のキャンパスに行ってきました。

海沿いの広大な敷地にあって、出入り自由なところは、日本の大学よりもゆるやかな気がしました。

校内にある博物館は、大勢の観光客で賑わっていましたが、収蔵品と展示物がとても充実していて、わざわざ訪れる人が多いのももっともだと思いました。

こんな大学なら、今からでも行きたいものだと思いましたが、入るのはなかなか難しいようです。

その後、繁華街に戻り少し歩き回りましたが、学校が街の中心街にあることもあって、娘はすっかり街の地理を把握していました。

留学先を訪問

娘の語学学校がクリスマス休暇に入っている間、私の方が娘の所を訪れることにしました。

最初に、娘が友人から聞いてよさそうだった、今までとは別のエージェントに話を聞きに行きました。

専門のカウンセラーに、大学留学に向けての今後の学習の進め方について相談し、それが極めて具体的にイメージできるようになりました。わざわざ行った価値が十分にあったと思います。

話をするまで少し時間があったので、ダウンタウンを散歩。クリスマスの後に大売り出しがある習慣らしくて、街はとても賑わっていました。

娘のホームステイ先に滞在することになっていたのですが、夕食の頃娘と帰ったら、どこかで道に迷ったかもしれないと思って心配していたとのことでした。

おいしい夕食をいただいた後、少し世間話をしましたが、ここでは、家を買うのにお金がかかるので、多くの人が二つの仕事を掛け持ちしていると聞き、驚きました。

例えば、ホームステイの学生を置くのも、アルバイト代わりということのようです。

アジア系のホストマザーでしたが、その他にも、いろんな話を率直に聞かせてもらえて、今後の生活を考える上で、これも貴重な時間でした。

留学生の冬休み

娘は、この週末から正月明けまで冬休みです。学校によっては、１月１日だけ休日というところもあるようで、驚きました。

このところ、娘は生理痛で学校を休んだ後、若干元気がないようです。それでも気持ちだけは前向きで、大学のオープンスクール的なものを見つけて、行ってみようかと言ってました。

留学エージェントも、友人からよさげなところを聞いてきたそうなので、私も一緒に行ってみようかと思っています。

今使っているところは、これ以上かかずらっても得るところはなさそうなので、あっさりあきらめようと思います。

いい加減な仕事ぶりを糊塗するためにわざわざ要りもしない書類を作って送ってきたりしていて、都合の悪いことは私には知らせず娘だけに連絡するなど、どうしようもない感じです。

顧客の多くが、現地の事情がよく分からないのをいいことに、こんな仕事ぶりでもずっとやってこれたのでしょう。

エージェントの手前にあった正体不明の紹介サイトも、今から考えれば、客を釣り上げるための手だての一つだったのでしょう。

これから留学しようという人が、こんなブログ読んでいそうにもないのですが、エージェントは、よくよく吟味して選ぶようにしてほしいと思います。

留学エージェントの商習慣

ソースがどこにあったか忘れましたが、ネット上で留学についていろいろ調べているとき、エージェントを通しても、学校に直接行っても、費用は変わらないと書いてあるところがありました。

今、娘が行っているところは、学校に直接行ったとき、定価の１割引で見積もりを作ってくれました。エージェントを通した実際の金額も、同じでした。

エージェントは、表からは見えないところでリベートを取っているはずですが、語学学校の方もそうした形で、エージェントの存続に協力しているわけです。こういうのは悪しき習慣だと思いますが、留学生は世界中から来るし、詳しい事情が分からないまま申し込むことの方がむしろ普通でしょうから、改まるはずもありません。

娘の場合、エージェントの手前に、もう一つ留学案内ＨＰみたいなところがあって、信頼していろいろ相談してきたのですが、今回の件で、突然、（あなたの分からない）この世界の習慣や特殊な事情があるから、という主旨のことを言ってきたので、そこも同じ仲間ということなんでしょう。

今後は、エージェントを頼らず、なるべく自力でなんとかしたいと思いますが、実のところ、どうやっていったらいいのかは、手探りです。

生理痛

今日は、娘は、生理痛で学校を休み、一日寝ていたそうです。

まだ時差にも慣れていないところに、トラブルもあって、疲れが重なったのでしょう。少し電話で話しましたが、しっかり勉強するのだという意欲満々でした。

今度行くことになる学校の中には、大学進学への相談コーナーもあって、後でそこに行ってみると言ってました。

学校の費用に関しては、娘の方にエージェントの担当者から返金があるという連絡があったそうです。私の方には、まだ連絡なし。

留学エージェント

娘が、語学学校のコースを変えることで、学校の方から料金の差額を払えと言われているのですが、現地の留学エージェントに払った金額（エージェントからもらった請求書の金額）からすると、期間が少なくなっているので、むしろ、おつりが来るはずなのです。

そこの確認をエージェントに要求しているのですが、なかなか返事が来ません。

ここから見えてきたのは、エージェントが出している請求と領収（学校が出しているものもつけてあるのですが）は見せかけのもので、実際はそれよりも安い金額を支払い、差額を利益にしているということです。

たくさんのエージェントがあってやっていけているのは、こうしたからくりがあるからなんでしょう。

ひょんなことで、その実態があからさまになりました。

もっとも、日本国内の留学斡旋業者は、比べものにならないくらい多くの利益を上乗せしていますけどね。

まだまだ続く．．

一つはささいなもの。娘のホームステイ先は、３食付きなのですが、昼食も作ってくれることになっていました。でも、実際はホストマザーから、冷蔵庫の材料を使って自分で作るように言われたそうです。

娘は、今日はおにぎりを作ったと言っていました。この点については、自分で作る方が調整しやすいから、そちらの方がいいかもしれないと考えたようです。

もう一つはかなり重大。前回はgenaral Englishのコースだったのですが、今回は、少しみっちり勉強したいということで、別の学校のintensive courseを選んでいました。

ところが、行ってみると、general Englishのクラスになっていたのだそうです。エージェントの担当者の手違いで、始まってしまったからそのまま今週は行って、来週からコースを変えたらよいと担当者に言われたらしいのですが、すぐに変えるように交渉したそうです。

本当にたくましくなりました。

それから、在学期間も間違っていました。クリスマス休みの１週間を在学期間に入れて８週間と計算していたのが、実際には７週間の在学なのでした。これには事前に気がついて、エージェントに連絡していたのですが、エージェント側の書き間違いというような説明で、そのままでOKという話でした。

ところが、学校の方では、実際に帰る日よりも１週間後まで在学する予定になっていたらしいのです。これも自分で訂正してもらったと言っていました。

コースと期間が変わると、費用がまったく違ってくるので、すでに支払い済みですが、再度請求書を書くよう、これは私からエージェントにお願いしました。

飛行機に乗れず出発できない、というのよりは小さなトラブルでしたが、なかなか世の中思ったようには行きません。ごちゃごちゃして訳がわからなくなったとは言っていましたが、落ち込んでいる様子ではなかったので、安心しました。

トラブル続き

現地に着いた直後、娘からメールがありました。

現地では、エージェントに迎えを頼んでいたのですが、それが来ないとのことでした。

結局、娘の入国手続に時間がかかると踏んで、ゆっくり来ていたという事情で、事なきを得ました。

３か月未満の滞在で、普通の観光客と同じ扱いだったのですが、エージェントの方では、学生ビザで入国するということになっていたらしいのです。

学生ビザというと入国しやすそうにも思えますが、実は逆のようです。学生になることを口実に入国し、働いたり、他国に不法に出て行ったりすることが多いのか、学生ビザの場合はチェックが厳しくて、入国手続に時間がかかるらしいのです。

続けて３回トラブルがあったので、取りあえずは終了でしょうか？

出発

今日、娘は再び留学先に戻りました。

空港まで送っていったのですが、着いたところでトラブル。

チェックインをしようとしたら、入国のための電子認証をしていないので、乗せられないと言われたのです。

それをしたかどうか尋ねられたとき、前回はしたが、今回はしていないと答えたら、今すぐ手続をするように言われ、それが済むまで出発はできないとの説明でした。

結局、一度やると５年間は有効だということが分かり、無事通過。

冷や汗をかきましたが、要は、受付の担当者が制度をよく理解していなかったということ。何人もよってきて、みんなだめだろうという判断でした。

私が車にパソコンのルーターを取りに戻っている間に、娘が、手続をした画面を見せて、有効期間を確認してもらって、やっと乗せてもらえるようになったそうです。

空港は出発時間が遅れるくらいの大混雑で、あわや予定通り出発できなくなるところでした。

失敗

昨日は、娘の試験の日でした。もともと、それを受けるために帰ってきていたのですが、日程が変更になり、それを、特別に昨日実施してもらうようになっていたのでした。

時間の連絡を、私は留守電で聞いていたのですが、聞き間違えており、学校からの電話で、それがわかって、慌てて娘を学校に行かせました。

留守電の後、折り返し電話をしていたのですが、ちょうどそのとき担任の先生は不在で、うまく確認ができていませんでした。

ともあれ、１時間遅れくらいで始めて、３時間くらいで試験は終わったようです。最初の２時間は続けてそのまま受けたそうで、それを聞いて、学力以外の力もついてきたように思いました。

わざわざ日程を変えてもらっていたので、無事終了してほっとしました。

筋トレアプリ

私の風邪がどうもすっきりせず、ぐずぐず長引いてしまいました。

娘が最近風呂上がりにやっているトレーニング。筋トレのアプリを使っていました。

やるべき運動と、タイマーがセットになっていて、アプリの指示通りやっていけばよいというもの。こんなこともアプリでできるのだと感心した次第です。

外食

私の知人、同僚と、娘、あわせて４人で食事に行きました。

外食はめったにしませんが、娘のことも知っている知人に、娘も一緒にどうかと誘われたので、連れて行きました。

親類以外の大人と娘が一緒に食事をするというのも初めてだったと思います。日本語の受け答えもすっかり大人になっていました。

自分の気づかないところで子どもはちゃんと成長していると、今日も改めて実感しました。

筋トレ

娘が風呂上がりに何かごそごそしているなと思っていたのですが、なんと、筋トレをしているのだそうです。

その一つの理由は、前の学校で同じ部活動をしていた友人と会って、またやりたくなったということのようです。

久し振りにその道具を持ち出したりもしていました。

友人とおしゃべり

昨日は、学校は、なし。今日は、担任と面談があったそうです。

その後、夕方、部活帰りの、前の学校の友人と会って、しばらくおしゃべりをしたそうです。同じ部活動をしていた友人ですが、その顧問の先生に留学先から葉書を出していたせいか、突然娘の話題が出てきたと、その友人が言っていたそうです。今度、全国大会に行くそうで、それに刺激されたのか、また始めたいという気持ちになったようです。

通信の方の生徒は、少しずつ顔ぶれが増え、今日は、高校受験のとき、また別の高校で隣にいた人が来ていたとか。